Lungo la montuosa costa orientale dell’isola, a sud delle alte falesie calcaree del golfo di Orosei s’apre una vasta pianura costiera, incastonata tra le balze meridionali del Supramonte e le pendici orientali del Gennargentu.

Il sistema orografico ha da sempre costituito per questa regione un motivo di severo isolamento, tanto da poterla definire come ‘un’isola nell’isola’. E la vita economica e sociale dell’area ha dovuto a lungo costruire al proprio interno il sistema di scambi e relazioni.

Numerosi centri costellano sia la pianura costiera che la corona montuosa che la circonda. Tra i primi spicca l’agglomerato di Tortolì ed Arbatax mentre tra i secondi sono rispettivamente Jerzu e Lanusei a presidiare a mezza costa la parte meridionale e quella settentrionale della fascia montana.