Il capoluogo del Capo di Sopra - che per secoli ha condiviso con Cagliari il ruolo di centro guida dell’isola - siede su un ampio pianoro degradante verso il mare. La città non presenta un’immagine urbana unitaria immediatamente individuabile, né la morfologia del sito in cui sorge fornisce elementi di lettura che facilitino l’orientamento, come sono ad esempio - nel caso di Cagliari - la linea costiera o il sistema dei colli. Il processo storico di costruzione per parti della città, peraltro comune a tante realtà urbane moderne, può dirsi nel caso di Sassari particolarmente evidente ed accentuato.

A ben vedere anzi, uno dei tratti identificativi più importanti del capoluogo turritano risiede proprio nel non costituire un’isola murata rispetto al territorio circostante, ma nel vivere con questo un profondo reciproco rapporto di simbiosi e contaminazione. Il rapporto tra lo spazio naturale e lo spazio urbano appare estremamente complesso ed articolato rispetto ad altre città. La campagna circostante degli uliveti così fittamente abitata, la presenza dentro la città d’imponenti isole verdi come il Fosso della Noce, lo stesso particolare carattere del verde naturale addomesticato a giardino; tutto concorre a definire un rapporto originale, profonda correlazione tra le città e la campagna che l’avvolge. Forse per questo ancor oggi Sassari appare come la realtà urbana che meglio ha saputo rappresentare anche la Sardegna dei grandi spazi naturali, delle piccole comunità della montagna interna. Lo stesso nucleo centrale della città è definito da una sorta di cintura verde: il Fosso della Noce con il suo sistema di orti da un lato, il complesso dei Giardini pubblici realizzati dall’ingegner Serra ai primi del secolo verso ovest e l’imponente doppio filare di bagolari di corso Vico verso nord.