Il Novecento si apre con la Prima guerra mondiale e si chiude con l'approvazione da parte del Consiglio regionale della Sardegna della prima legge di tutela della lingua e della cultura sarde.

Nel mezzo sta il grande dibattito, sviluppatosi nel secondo dopoguerra, sulla modernizzazione dell'isola, sul suo riscatto da una condizione di arretratezza divenuta insostenibile, ma anche sul suo diritto all'identità e all'autonomia. Il vero nodo irrisolto del Novecento è proprio la mancata sintesi tra lo sviluppo, la modernità e l'innovazione da una parte, e l'identità, la tutela del territorio e la tradizione culturale della Sardegna dall'altra.

Non è un caso che molti dei letterati del Novecento siano stati anche uomini impegnati politicamente e nelle istituzioni.

D'altro canto, il senso di smacco che a fine secolo sembra connotare le esperienze, anche letterarie, più impegnate politicamente, non ha un corrispondente negli autori che, contestando il valore universale delle categorie politiche del partito e dello Stato, hanno indicato in un nuovo umanesimo la strada per recuperare la storia e guardare al futuro.

In questo quadro si inseriscono anche le diverse scelte linguistiche, tra italiano e sardo, con una gamma sempre più ampia di registri intermedi tra le due lingue. Nonostante queste contraddizioni, però, il Novecento è il secolo che più degli altri consente un'interpretazione unitaria della comunicazione letteraria che si è sviluppata nell'Isola, perché pur nella diversità delle prospettive ideologiche e dei codici linguistici utilizzati, vi è in tutti gli autori una coscienza sempre più vigile della peculiarità culturale del vivere e del pensare in Sardegna o a partire dalla Sardegna.